圖片:蘇曼迦羅法師
蘇曼迦羅法師 (1903 -1963),生於美國阿拉巴馬州基督教教士家庭。原名為羅勃特•司徒亞特•格立夫敦 ( Robert Stuart Clifton )。1952年,他在華盛頓創立一個稱為佛教之友(Friends of Buddhism)的佛教組織。兩年後他到夏威夷大學成立一個佛學研究會,然後到日本,接著他經過香港,到仰光參加世界佛教徒大會後,再到泰國和寮國,1957年,他在寮國削髮為僧,法號蘇曼迦羅 ( Sumangalo ),即是吉兆,吉利之義。1957年8月到澳洲,11月受檳城佛學院邀請長駐檳城。
在馬來亞期間,他積極地推廣佛青團,成立兒童週日佛學班。1958年12月24至27日,蘇曼迦羅法師在檳城舉辦泛馬佛青大集會(Pan Malayan Buddhist Youth Convention)。當年有星馬十二個佛青團體參加,通過十六條提案,成立馬來亞佛青聯合會(Malayan Buddhist Youth Federation)以促進佛教青年活動。
1959年11月間,蘇曼迦羅法師與另一名美籍蘇悉諦法師(Susidhi)曾組佛教弘法團到新加坡。蘇曼迦羅法師在新加坡的那段期間,在無數的佛教團體成立了佛青團及週日佛學課程。在1959年,法師被推舉為新加坡報恩寺的第一任住持。在當時,這也是首位西方法師在本地佛教寺廟出任住持一職。法師在新加坡的那段期間,參與了畢俊輝居士在報恩寺英譯《地藏菩薩本願經》的工作。除此之外,他也在本地大力的制定與推行英式的禮拜儀式。
蘇曼迦羅法師于1963年2月6日在檳城佛學院揮別人間,享年60歲。法師于西元1957至1963年間,5年來他的足跡踏遍星馬,到處高聲呼籲佛教徒組織與團結起來。由於他的親切慈悲、超卓知見和精誠感召,孕育了不少菩提種子。他為法忘軀的精神,一直停留在眾多佛教徒的記憶中。
資料來源:【南遊雲水情】p.193
kaiti : 馬佛青是為了紀念蘇曼迦羅(1903-1963)在推動大馬佛教青年運動作出貢獻,並在1995年設立此獎,頒予國內傑出佛教工作者。2010年度馬佛青蘇曼迦羅獎得主名單揭曉,馬佛青前總會長開舍法師及佛教工作者顏愛心獲得殊榮。