新馬佛教青年運動之父

圖片：蘇曼迦羅法師

蘇曼迦羅法師 (1903 -1963)，生於美國阿拉巴馬州基督教教士家庭。原名為羅勃特•司徒亞特•格立夫敦 ( Robert Stuart Clifton )。1952年，他在華盛頓創立一個稱為佛教之友（Friends of Buddhism）的佛教組織。兩年後他到夏威夷大學成立一個佛學研究會，然後到日本，接著他經過香港，到仰光參加世界佛教徒大會後，再到泰國和寮國，1957年，他在寮國削髮為僧，法號蘇曼迦羅 ( Sumangalo )，即是吉兆，吉利之義。1957年8月到澳洲，11月受檳城佛學院邀請長駐檳城。

在馬來亞期間，他積極地推廣佛青團，成立兒童週日佛學班。1958年12月24至27日，蘇曼迦羅法師在檳城舉辦泛馬佛青大集會（Pan Malayan Buddhist Youth Convention）。當年有星馬十二個佛青團體參加，通過十六條提案，成立馬來亞佛青聯合會（Malayan Buddhist Youth Federation）以促進佛教青年活動。

1959年11月間，蘇曼迦羅法師與另一名美籍蘇悉諦法師（Susidhi）曾組佛教弘法團到新加坡。蘇曼迦羅法師在新加坡的那段期間，在無數的佛教團體成立了佛青團及週日佛學課程。在1959年，法師被推舉為新加坡報恩寺的第一任住持。在當時，這也是首位西方法師在本地佛教寺廟出任住持一職。法師在新加坡的那段期間，參與了畢俊輝居士在報恩寺英譯《地藏菩薩本願經》的工作。除此之外，他也在本地大力的制定與推行英式的禮拜儀式。

蘇曼迦羅法師于1963年2月6日在檳城佛學院揮別人間，享年60歲。法師于西元1957至1963年間，5年來他的足跡踏遍星馬，到處高聲呼籲佛教徒組織與團結起來。由於他的親切慈悲、超卓知見和精誠感召，孕育了不少菩提種子。他為法忘軀的精神，一直停留在眾多佛教徒的記憶中。

資料來源：【南遊雲水情】p.193

kaiti : 馬佛青是為了紀念蘇曼迦羅（1903-1963）在推動大馬佛教青年運動作出貢獻，並在1995年設立此獎，頒予國內傑出佛教工作者。2010年度馬佛青蘇曼迦羅獎得主名單揭曉，馬佛青前總會長開舍法師及佛教工作者顏愛心獲得殊榮。