Saturday, May 09, 2009

衛塞節 (Day of Vesak)

圖:衛塞節前斯里蘭卡街上隨處設有許多賣彩燈衛塞節賀卡小攤販

圖:斯里蘭卡寺院幼稚園師生掛上彩燈準備慶祝衛塞節

圖:衛塞節斯里蘭卡佛教徒在各處街頭設免費餐飲攤位供給路人享用

衛塞節 (Day of Vesak)是佛教傳統紀念佛教創始人「釋迦牟尼佛祖」 誕生、成道、涅槃的節日。東南亞和南亞國家如斯里蘭卡、泰國、緬甸、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞、尼泊爾等國的佛教徒,均在這一年一度的重要節日中舉行盛大的慶典活動。

衛塞 (Vesak)是斯里蘭卡僧伽羅語,源於巴利文「Visakha」一詞。在印度、孟加拉、尼泊爾,該節日稱為「Visakah Puja」或「Buddha Purnima」;在泰國稱“Visakha Bucha”;在印度尼西亞稱“Waisak”;斯里蘭卡和馬來西亞稱“Vesak”或“Wesak”;在寮國稱“Vixakha Bouxa”;緬甸稱“Ka-sone”。

每年衛塞節的日期根據曆法而定,是在五月的月圓之日。將這天(或數天)列作公眾假期的包括斯里蘭卡、馬來西亞、緬甸、泰國、星加坡、越南等國。鑒於衛塞節已獲得聯合國承認,因此國際的正式名稱是「聯合國衛塞節」(United Nations Day of Vesak)。

成為國際節日

在1950年,國際佛教團體世界佛教聯誼會(World Fellowship of Buddhists, W.F.B.)在斯里蘭卡的首屆會議中,通過了慶祝衛塞節的決定,並「......請求各國政府領袖,為其國內多數或少數的佛教徒的存在,作出行動將五月的月圓之日定作公眾假期,以紀念佛陀-祂在全世界上是被譽為人類的最大利益者之一。」當然,衛塞節(或內容相類似的節日)的傳統實際上已經存在了多個世紀。

聯合國承認

在1999年的第54屆聯合國大會上,由十六國代表共同簽署的信件中,請求了對「衛塞節的國際認同」。信中指出:「佛陀的教導,和祂的慈悲、和平、善良的信息感動了世界上千千萬萬的人。」「世界上無數的人跟隨佛陀的教導,而且在衛塞節紀念佛陀的誕生、成道、滅槃。」

同年,希臘、挪威、土耳其、美國等國亦加入倡議行列。1999年12月,在聯合國的通訊發表中,表示有關衛塞節的倡議草案在沒有投票的情況下被採用。2006年5月7-10日,泰國曼谷舉辦了聯合國衛塞節的慶祝活動。在慶祝衛塞節之際,也是泰國國王普密蓬登基六十週年,因此成為了雙重慶典。

由40多國佛教代表參與的國際佛教會議、唱頌祈禱儀式和點燭活動,於佛統府大佛城(Buddhamonthon)及聯合國會議中心召開。時聯合國總書記安南為慶典送上了祝賀。

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