中國禪宗初祖

菩提達摩，南天竺香至國的三王子。少時神慧疏朗，聞皆曉悟，志存大乘，特深入禪法。後隨般若多羅學大乘義理，四十年後受囑衣缽，續佛法脈。梁武帝普通元年（五二○年）渡海中土，於嵩山少林寺面壁坐禪九年，時人稱「壁觀婆羅門」。

畢生提倡「二入四行」之教法，於弘化時屢遭險難，先後五次遭毒害。約梁大通二年（五二八年），因化緣已畢，傳法得人，遂於第六次被毒害時從容滅度。因其將佛陀「明心見性」的禪法傳入中土，打開中國禪宗的新頁，故為中國禪宗的初祖。